Bệnh tiểu đường, ung thư, bệnh tim, đột quỵ, viêm khớp dạng thấp. Những tình trạng mãn tính (đôi khi chết người) này có điểm gì chung? Tất cả đều có liên quan đến tình trạng viêm mãn tính. Để giảm nguy cơ mắc bệnh và những kết quả bất lợi đáng sợ này, điều quan trọng là phải hiểu nguyên nhân gốc rễ của chứng viêm và cách ngăn ngừa nó bằng chế độ dinh dưỡng và lối sống.

Viêm là gì?

Tình trạng viêm bắt nguồn từ hệ thống miễn dịch, bao gồm hai nhánh: miễn dịch bẩm sinh và miễn dịch thích ứng. Chúng ta được sinh ra với cái trước (tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta). Phản xạ ho, chất nhầy, da và axit dạ dày của chúng ta đều là những ví dụ về khả năng miễn dịch bẩm sinh. Mặt khác, miễn dịch thích ứng là phản ứng miễn dịch đặc hiệu với kháng nguyên phát triển sau khi bị nhiễm trùng hoặc chủng ngừa.

Viêm thường liên quan đến khả năng miễn dịch bẩm sinh, một điều kiện cần để có được miễn dịch thích ứng.

Vậy viêm là gì?

Viêm là phản ứng miễn dịch của cơ thể chống lại các tác nhân ngoại xâm hoặc tổn thương thực thể. Quá trình sinh học cần thiết này là một cơ chế bảo vệ tự nhiên bảo vệ cơ thể khỏi các kích thích có hại và bắt đầu chữa lành bằng cách giải phóng các tế bào bạch cầu đến vị trí nhiễm trùng hoặc chấn thương. Trong khi viêm cấp tính có lợi về mặt này (vết thương và nhiễm trùng sẽ không lành nếu không có nó), viêm mãn tính kéo dài có thể khá bất lợi.

Làm thế nào bạn có thể xác định liệu phản ứng viêm là hữu ích hay có hại? Hãy so sánh:

– Viêm cấp tính: khởi phát nhanh chóng, nghiêm trọng; thời gian ngắn (vài ngày đến vài tuần); bị gây ra bởi vi khuẩn, vi rút và chấn thương hoặc chấn thương thực thể (bao gồm cả phẫu thuật); có tác dụng cải thiện, phục hồi cơ thể về trạng thái trước đó.

– Viêm mãn tính: khởi đầu chậm; thời gian dài (tháng đến năm); do không chữa lành được chứng viêm cấp tính, bệnh tự miễn dịch hoặc tiếp xúc lâu dài với chất gây kích ứng; bệnh thường kéo dài, dẫn đến tổn thương mô và bệnh mãn tính

Trong khi các tác nhân gây bệnh, chất kích thích và tế bào bị tổn thương là nguyên nhân chính gây ra viêm nhiễm, thì các yếu tố nguy cơ và yếu tố kích hoạt phổ biến (và dễ tránh hơn) sau đây cũng có thể thúc đẩy quá trình viêm trong cơ thể:

– Chất độc, chẳng hạn như rượu và thuốc lá (bao gồm cả khói thuốc lá)

– Béo phì và các tế bào mỡ thừa do chế độ ăn nhiều chất béo bão hòa, chất béo chuyển hóa hoặc đường tinh luyện

– Ngủ kém

– Thiếu tập thể dục

– Căng thẳng mãn tính

Tình trạng viêm đang hoạt động xuất hiện trong cơ thể theo nhiều cách.

Các triệu chứng của viêm là gì?

Các triệu chứng của viêm cấp tính khác với các triệu chứng của viêm mãn tính.

Viêm cấp tính (một bệnh hoặc chấn thương ngắn hạn) dẫn đến 5 dấu hiệu chính:

– Đau (do giải phóng các chất hóa học để kích thích các đầu dây thần kinh)

– Đỏ (do tăng lưu lượng máu đến khu vực này)

– Sưng (do tích tụ chất lỏng)

– Nhiệt (do tăng lưu lượng máu đến khu vực)

– Mất chức năng (do sự kết hợp của những điều trên)

Các triệu chứng này thường xuất hiện khi bị tổn thương bề ngoài (ví dụ như trên da), mặc dù không phải tất cả đều xuất hiện khi bị nhiễm trùng sâu hơn (ví dụ như các cơ quan nội tạng). Chẳng hạn, cơn đau có thể không xảy ra ở những nơi có ít đầu dây thần kinh nhạy cảm với cơn đau (ví dụ như viêm phổi).

Một số ví dụ về viêm cấp tính là:

– Nhiễm virus và đường hô hấp như viêm phế quản cấp tính, viêm họng liên cầu, viêm amidan hoặc nhiễm trùng xoang

– Tình trạng da như phản ứng dị ứng, vết xước, vết cắt, bỏng (bao gồm cháy nắng), nhiễm trùng

– Ngộ độc thực phẩm

– Nhiễm trùng đường tiết niệu

– Tập thể dục cường độ cao

– Chấn thương thể chất (bao gồm cả phẫu thuật)

Ngoài ra, viêm mãn tính gây ra một loạt các triệu chứng, nhiều triệu chứng giống như bị cúm. Chúng bao gồm (nhưng không giới hạn):

– Đau toàn thân: đau khớp, đau ngực, v.v…

– Mệt mỏi

– Mất ngủ

– Lở miệng

– Vấn đề tiêu hóa

– Viêm da

– Sốt

– Tăng cân

– Trầm cảm hoặc lo lắng

Một số ví dụ về viêm mãn tính là:

– Bệnh tự miễn như viêm khớp dạng thấp, viêm loét đại tràng, bệnh celiac, lupus và bệnh vẩy nến

– Hen suyễn

– Dị ứng mãn tính

– Nhiễm trùng xoang mãn tính

– Viêm gan

Do có nhiều triệu chứng (và mức độ nghiêm trọng), viêm mãn tính thường khó chẩn đoán hơn.

Cách chẩn đoán viêm

5 dấu hiệu của viêm cấp tính được liệt kê ở trên có thể được sử dụng để chẩn đoán lâm sàng tình trạng viêm da cấp tính, mặc dù các trường hợp nhiễm trùng cấp tính sâu hơn thường yêu cầu khám sức khỏe kỹ lưỡng hơn, xét nghiệm thủy tinh thể và xét nghiệm máu hoặc hình ảnh bổ sung (sốt, số lượng bạch cầu tăng, và một số phát hiện X quang có thể giúp xác định chẩn đoán thích hợp ở đó).

Ngoài ra, việc phát hiện viêm mãn tính thường bao gồm việc loại trừ các chẩn đoán và xét nghiệm khác để tìm các dấu hiệu viêm nói chung. Nếu nghi ngờ mắc bệnh viêm nhiễm, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc của bạn có thể tiến hành một loạt các xét nghiệm máu để kiểm tra lượng protein bổ sung lưu thông trong máu (được giải phóng từ vị trí viêm).

Mức độ tăng cao của các xét nghiệm máu này là dấu hiệu của tình trạng viêm. Tuy nhiên, mức độ nâng lên không xác định được vị trí và nguyên nhân gây viêm. Kiểm tra bổ sung là cần thiết và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc của bạn có thể giới thiệu bạn đến bác sĩ chuyên khoa để giúp chẩn đoán và điều trị thêm bệnh viêm.

Làm thế nào để điều trị viêm

Trong khi viêm cấp tính thường là một phần quan trọng của quá trình chữa bệnh, nó vẫn có thể hữu ích để điều trị. Bác sĩ có thể kê đơn thuốc chống viêm không steroid (như ibuprofen, aspirin, v.v…) hoặc corticosteroid để giảm viêm và giảm đau (luôn tuân theo hướng dẫn của bác sĩ trong việc điều trị tình trạng của bạn.)

Viêm mãn tính có liên quan đến vô số tình trạng mãn tính và do đó cần hết sức nghiêm túc trong quá trình điều trị. Tình trạng viêm mãn tính sẽ được phòng ngừa và chữa trị hiệu quả nhất bằng lối sống và chế độ dinh dưỡng.

– Điều trị viêm bằng lối sống

Thay đổi lối sống bao gồm giảm (và loại bỏ khi có thể) các chất độc từ môi trường và đường tiêu hóa (chẳng hạn như kiêng hút thuốc và uống rượu, giảm tiếp xúc với chất độc thông qua các sản phẩm tẩy rửa và sản phẩm chăm sóc cá nhân); cải thiện chất lượng giấc ngủ, tăng cường vận động và hạn chế căng thẳng.

– Chế độ ăn uống chống viêm

Thay đổi chế độ ăn uống bao gồm giảm tiêu thụ chất béo bão hòa, chất béo chuyển hóa, đường tinh chế và kết hợp thực phẩm chống viêm, thực phẩm bổ sung và thảo mộc vào chế độ ăn uống của bạn. “Chế độ ăn uống chống viêm” là một phong cách ăn uống thiên về thực phẩm toàn phần, có nguồn gốc thực vật, có nhiều chất béo lành mạnh.

Vậy chế độ ăn uống chống viêm bao gồm những gì? Nếu bạn nghi ngờ bị viêm, hãy thử một chế độ ăn kiêng tập trung vào thực phẩm tươi, toàn phần:

– Cá nhiều dầu giàu axit béo omega-3, chẳng hạn như cá ngừ và cá hồi

– Thịt nạc, chẳng hạn như thịt gà

– Rau, chẳng hạn như cải xoăn (giàu vitamin K) và tỏi

– Trái cây, chẳng hạn như quả việt quất (giàu chất chống oxy hóa)

– Đậu

– Các loại hạt

– Ô liu và dầu ô liu

– Các loại ngũ cốc

– Gia vị, chẳng hạn như gừng và nghệ

Chế độ ăn uống chống viêm giàu chất dinh dưỡng, chất béo lành mạnh và chất chống oxy hóa.

Bạn nên tránh những gì? Hạn chế (hoặc loại bỏ hoàn toàn) việc tiêu thụ thực phẩm và đồ uống thúc đẩy phản ứng viêm:

– Thực phẩm chế biến

– Dầu không tốt cho sức khỏe (những loại có nhiều axit béo omega-6, chẳng hạn như đậu nành và dầu thực vật hỗn hợp)

– Sản phẩm bơ sữa

– Nhiều chất béo và thịt đỏ đã qua chế biến, bao gồm cả xúc xích

– Đường tinh luyện

– Rượu

Tránh xa những món ăn đã qua chế biến, nhiều dầu mỡ, quá ngọt. Các loại thực phẩm sau đây cũng có thể kích hoạt phản ứng viêm đối với một số người:

– Gluten

– Cacbohydrat

– Cà chua, cà tím, ớt, khoai tây

Chất bổ sung

Các chất bổ sung sau cũng có thể được kết hợp vào chế độ ăn uống của bạn để giảm phản ứng viêm:

– Axit alpha lipoic

– Tảo xoắn

– Nghệ

– Gừng

– Dầu cá

Với việc điều chỉnh lối sống thích hợp và thay đổi chế độ ăn uống, tình trạng viêm có thể được giảm thiểu và quản lý đúng cách.